Yaprak Balığı, Latince ismiyle Monocirrhus polyacanthus, tropikal ve Güney Amerika kökenli bir balık türüdür. Görünümünün bir yaprağı andırması nedeniyle bu isimle anılmaktadır. Renk, boyut ve hareket açısından, yaşadıkları ortamda kamufle olma açısından üstün özelliklere sahiptirler. Bedenleri oldukça ince ve yassıdır. Renkleri kahverengiden altın sarısına kadar değişebilir. Üst kısımlarında, tıpkı ağaçtan düşmüş bir yaprağın üst kısmındaki çürük kısımları andıran koyu benekler bulunmaktadır. Bir yaprağın orta damarını andıran belirgin bir lateral çizgiye, yani yan çizgiye sahiptirler. Aşırı saydam, neredeyse görünmeyecek kadar renksiz olan göğüs yüzgeçlerini kullanarak, ölü bir yaprak gibi akıntıya uygun şekilde hareket ederler. Bu sayede avlarına yaklaşırken dikkat çekmezler ve avlanmaları kolaylaşır. Geniş bir ağız yapısına sahiptirler ve bu nedenle avlarını, hatta kendi ağırlıklarının yarısı kadar olabilen balıkları bile kolayca yutabilirler.

Yaprak balıkları, doğal ortamlarında 10 cm'ye kadar büyüyebilirken, akvaryum ortamında 7-8 cm boylarına ulaşabilirler. 5-6 cm büyüklüğe ulaştıklarında üremeye başlarlar. Yavru olduklarında su piresi ve su kurdu gibi canlı yemlerle beslenirler. Büyüdüklerinde ise kendilerinden daha küçük canlı balık yavrularını kolayca yiyebilirler. Bir gün içinde kendi ağırlıkları kadar balık eti tüketebilirler. 26 derece su sıcaklığı ve pH 6.8 olan yumuşak sulardan hoşlanırlar. Akvaryum şartlarında üretilmeleri mümkündür ve çiklit çeşitlerinin üretilme aşamalarında uygulanan yöntemlerle yetiştirilebilirler. Yumurtadan yavru meydana gelmesi 4 gün sürer ve sıcaklık 26 derece olmalıdır. Bir hafta boyunca ebeveynler yavrularıyla birlikte tutulur. Yavrular kesinlikle beden iriliklerine göre ayrılmalıdır, aksi takdirde büyük yaprak balıkları küçük yaprak balıklarını yiyecektir.

Yaprak balıkları, doğal ortamlarında ve akvaryumda avcı bir tür olarak bilinirler. Genellikle:

ile beslenirler. Geniş ağız yapıları sayesinde avlarını hızla yutabilirler. Kamuflaj yetenekleri sayesinde avlarına yaklaşırken neredeyse görünmez olurlar. Bu özellikleri onları etkili bir avcı yapar.

Akvaryumda yaprak balığı beslemek isteyenler için bazı önemli noktalar:

Yaprak balıkları, kendilerini avlanma ve üreme konusunda adapte edebilen bir türdür. Akvaryum koşullarında onları başarılı bir şekilde yetiştirmek için doğal ortamlarına yakın şartlar sağlanmalıdır.

Yaprak balığı, eşsiz kamuflaj yetenekleri ve avlanma becerileriyle dikkat çeken bir türdür. Tropikal ve Güney Amerika kökenli bu balıklar, doğal yaşamlarında ve akvaryum ortamlarında etkileyici özellikleriyle öne çıkar. Doğru bakım ve uygun şartlar sağlandığında, yaprak balıkları hem yetiştiricilere hem de gözlemcilere benzersiz bir deneyim sunar.